Apologie du vélo

Un vélo n'est pas seulement un outil thermodynamique efficace, il ne coûte pas cher. Malgré son trés bas salaire, un Chinois consacre moins d'heures de travail à l'achat d'une bicyclette qui durera longtemps, qu'un Américain à l'achat d'une voiture hors d'usage. Les aménagements publics nécessaires pour les bicyclettes sont comparativement moins chers que la réalisation d'une infrastructure adaptée à des véhicules rapides. Pour les vélos, il ne faut de routes goudronnées que dans les zones de circulation dense, et les gens qui vivent loin d'une telle route ne sont pas isolés, comme ils le seraient s'ils dépendaient de trains ou de voitures. La bicyclette élargit le rayon d'action personnel sans interdire de passer où l'on ne peut rouler : il suffit alors de pousser son vélo.

Le vélo nécessite une moindre place. Là où se gare une seule voiture, on peut ranger dix-huit vélos, et l'espace qu'il faut pour faire passer une voiture livre passage à trente vélos. Pour faire franchir un pont à quarante mille personnes en une heure, if faut dux voies d'une certaine largeur si l'on utilise des trains, quatre si l'on utilise des autobus, douze pour des voitures, et une seule si tous traversent à bicyclette. Le vélo est le seul véhicule qui conduise l'homme de porte à porte, à n'importe quelle heure et par l'itinéraire de son choix. Le cycliste peut atteindre de nouveaux endroits sans que son vélo désorganise un espace qui pourrait mieux servir à la vie.

Ivan Illitch

Energie et équité (1973) dans (Oeuvres complètes, Fayard, 2004)